有關(guān)“筆記”的涵義,學(xué)術(shù)界看法不一。古代筆記原是指沒(méi)有一定體例、信筆札錄的一種文體。我們認(rèn)為筆記乃隨筆記事而非刻意著作之文。古人隨筆記錄,意到即書(shū),常?!懊柯勔徽f(shuō),旋即筆記”,具有敘事紛雜的特性。從寫(xiě)作體例來(lái)看,宋代筆記隨事札錄,不拘一格,作品名稱與“筆”相關(guān)的有筆記、筆錄、筆說(shuō)、試筆、筆談、隨筆、漫筆、余筆、筆志、筆衡等,這些名稱無(wú)不體現(xiàn)了宋人筆記隨筆記事的特性,有別于正史的嚴(yán)肅劃一,亦別于志怪傳奇的天馬行空;從內(nèi)容看,涉及典制、歷史、文學(xué)、民俗、宗教、科技、文化等,蕪雜和包羅萬(wàn)象乃是其最大特色。凡題材專一,體系結(jié)構(gòu)緊密的專集,雖亦有逐條敘事者,則已非隨筆之屬,如茶經(jīng)、畫(huà)譜、名臣言行錄、官箴等。此外,純粹的傳奇志怪小說(shuō)作品,與我們界定的筆記屬性相去甚遠(yuǎn),故皆不予收錄。宋以前“筆記”無(wú)統(tǒng)一劃分標(biāo)準(zhǔn)中國(guó)古代目錄分類中并沒(méi)有筆記一說(shuō),目錄學(xué)家們通常把那些隨筆而記的作品歸入小說(shuō)家、雜家或雜說(shuō)類,沒(méi)有統(tǒng)一的劃分標(biāo)準(zhǔn)。如宋代著名筆記《楊文公談苑》、《玉壺清話》、《夢(mèng)溪筆談》、《東齋紀(jì)事》、《龍川略志》,在晁公武、陳振孫的目錄書(shū)中都被列入小說(shuō)家。宋人筆記源流實(shí)出于古小說(shuō)?!端鍟?shū)·經(jīng)籍志二》云“小說(shuō)